三洋化成のWEB版企業広報誌

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文・写真＝鉄道写真家　中井精也

 

 

日本の鉄道風景は四季折々美しく変化しますが、美しい紅葉の中を走る秋のローカル線の風景は格別です。紅葉は最盛期が短く、年によって色付きの良し悪しもあるので、その撮影はまさに賭けでもありますが、今回は僕の長年のキャリアを通して培った紅葉の名所の探し方、そして絶景紅葉路線をご紹介しましょう。

紅葉の絶景探しのポイントは「寒暖差」と「標高」

紅葉が色付く場所を探すポイントは「寒暖差」と「標高」の二つです。寒暖差でいえば、やはり朝晩の冷え込みが大きい気候のほうが有利で、温暖な西日本よりも東北に紅葉の名所が集中しています。そんななか、注目すべきポイントは、川沿いを走る区間です。秋になると川の水温は低下し、周囲の空気との寒暖差が大きくなることで木々は美しく色付きます。紅葉の全盛期前に一部だけが美しく色付いていることがありますが、そんな場所はだいたい川沿いの区間や渓谷、鉄橋の周辺になります。

もう一つの色付きの条件である標高は、鉄道的に見るとちょっと不利です。一般的な紅葉の名所として知られる大雪山(だいせつざん)や八幡平(はちまんたい)、奥日光などは、どこも標高が高いところばかり。その点、日本の鉄道の線路が敷かれている場所は高度が低いところが多く、あれほどの色付きは期待できません。そんななか僕の経験からおすすめしたいのは、県境にある峠です。県境は人里離れた険しい峠に置かれることが多く、比較的標高が高いことから紅葉の色付きが良い場所が多いのです。

紅葉の名所が少ない西日本でも、島根県と広島県の県境を越える木次(きすき)線や、鳥取県と岡山県を越える伯備線などは紅葉の絶景路線ですが、ともに中国山脈にある県境をまたぐ路線です。

 

感動間違いなし！東北の絶景紅葉路線

全国的に見て絶景紅葉路線がもっとも集中しているのは、奥羽山脈の周辺でしょう。上の作品は、奥羽山脈を越えて宮城県と山形県を結ぶ陸羽東線で撮影したもの。日本有数の景勝地として知られる鳴子峡を鉄橋で越えるこの場所は、どんなに紅葉のハズレ年といわれる年でも、きれいな紅葉が望める鉄板ポイントなのです。紅葉の見頃は10月下旬から11月上旬にかけて。同じく宮城県と山形県の県境をまたぐ仙山線も、紅葉の名所。やはり県境の奥新川(おくにっかわ)〜面白山高原の色付きは最高です。

奥羽山脈を越える路線のうち、岩手県と秋田県を結ぶ路線には、花輪線、田沢湖線、北上線といった絶景紅葉路線が目白押しです。とくに北上線のほっとゆだ駅付近では、紅葉の名所である錦秋湖に沿って走るため、息をのむほど美しい紅葉を堪能できます。田沢湖線は秋田新幹線こまちが走る路線で、とくに県境の仙岩峠の紅葉は、新幹線の車窓から見える紅葉としてはベスト1といえるでしょう。

 

 

また北上山地を越えて岩手県内陸部と沿岸部を結ぶ釜石線は、足ケ瀬駅から陸中大橋駅にかけての紅葉がみごとですが、宮沢賢治の『銀河鉄道の夜』のモデルともいわれる路線だけあり、童話や民話の世界そのままの郷愁あふれる沿線風景も魅力です。とくに宮守駅近くのめがね橋を渡る釜石線は、とてもロマンチックですよ。

そして、南東北の水郡線の茨城県と福島県の県境に近い矢祭山駅付近では、11月上旬から中旬にかけて、真っ赤に色付いた紅葉が鉄橋を飾ります。久慈川の清らかな流れと、鮮烈な秋の色のコラボレーションをぜひお楽しみください。

 

 

自分だけのちいさな秋を探す旅

奥羽山脈の西側に沿って南北に走る秋田内陸縦貫鉄道は沿線のほとんどが紅葉の名所といっても過言でない路線で、比立内川渓谷の燃えるような紅葉の色は、忘れられない車窓風景になりました。

 

 

西明寺駅付近で出会ったおばあちゃんが抱えていたのは、赤ちゃんのこぶしほどの大きさがあるといわれる西明寺栗。渋皮が薄くほっこりとした栗の濃厚な味に、秋の恵みを感じました。秋の鉄道旅のハイライトはやはり紅葉の絶景ですが、それだけではありません。岩手山、岩木山、鳥海山といった名山の風景から、東北ならではの個性的な稲干しの風景、軒先に干された柿や大根に至るまで、そこかしこに秋は隠れています。

 

 

 

 

いま、東北の山々は真っ赤に燃えています。ぜひ秋にはのんびりと鉄道に乗って東北を旅して、紅葉の絶景を車窓から楽しみつつ、自分だけのちいさな秋を探してみてはいかがでしょう。

 

 

※記事中の水郡線は、紹介した区間は運行していますが、災害のため茨城県側の一部区間で運休が続いており、バス代行運転になっています。復旧は2021年の夏になりそうです。

 

 

〈過去にゆる鉄ファインダーでご紹介した写真をこちらから全てご覧いただけます〉